СРАВНИТЕЛЬНЫЙ МЕТОД (comparative method)

1. Метод, предполагающий исследование сходств и различий между явлениями или их КЛАССАМИ с целью установления классификаций и типологий социальных явлений, а также проверки гипотез о случайных отношениях посредством исследования эмпирической связи и временной последовательности факторов. 2. Особое кросскулътурное или кроссобщественное (включая историческое) сравнение сходств и различий социальных явлений с вышеупомянутыми целями.
Поскольку сравнительному методу не сопутствует строгое экспериментирование в социологии, он также иногда упоминается как квазиэкспериментальный метод.
Первую его систематизацию выстроил Дж.С. МИЛЛЬ. Методы Милля отчетливо просматриваются в классических социологических исследованиях — "Самоубийство" ДЮРКГЕЙМА (1897) и "Протестантская ЭТИКА и дух капитализма" Вебера (1904—1905). Метод сопутствующего изменения получает дальнейшую детальную разработку и систематизацию в современном статистическом анализе.
По сравнению с экспериментальным методом, проблемы, возникающие при применении сравнительного метода, состоят в неспособности управлять истинно "независимыми" переменными и в возможности их влияния неизвестными способами на переменные, для которых предполагается прямая причинная или сопутствующая связь.
Первое применение сравнительного метода в кросскультурном анализе нашло место в работах эволюционных социологов. Однако они часто обвинялись в сомнительных выводах о сходствах и различиях, а также в изучении вещей в отрыве от контекста.
В целом такие проблемы не лишают права на жизнь сравнительного метода, но подчеркивают трудности в его использовании, особенно в кросскультурных формах.
Самое обоснованное возражение исходит от теоретиков, подчеркивающих важность значимых понимания и объяснения. В крайних случаях (например, УИНЧ, 1958) утверждается, что в социологии нет места проверке общих гипотез традиционного для науки вида. Тем не менее большинство социологов отвергает РЕЛЯТИВИЗМ, содержащийся в таком представлении, и продолжает исследовать общие гипотезы.
По отношению как к экспериментальным, так и квазиэкспериментальным методам современный философский анализ отверг взгляд Милля, согласно которому индукция и индуктивная ЛОГИКА, а также сравнительный метод могут обеспечить доказательство в дедуктивной логике. Однако это отрицает ПОЛЕЗНОСТЬ сравнительного метода не более, чем экспериментального, указывая на его неспособность установить причинность.

Источник - "Большой толковый социологический словарь (Collins). В двух томах."